未来のとある日、ある人間が原子レベルまで分解された後、元の原子を全て回収して寸分違わず組み直された。
はたして彼は元の同じ人間だと言えるのだろうか？
この疑問は科学だけでなく、哲学、心理学、そして意識に関する深遠な問いも含んでいます。
科学的な観点から考えてみる
人間の体は原子から成り立っており、これらは特定のパターンと構造で組み合わさっていることで私たちの身体を形成しています。
一部の原子を取り除いたり再構成したりした場合、物理的な意味では元の人間と「同じ」になると考えられます。
しかし、実際のところ、これは非常に複雑で、精密なプロセスであり、現在の科学技術では到底達成できるものではありません。
なぜなら、人間の体は原子だけでなく、その原子が形成する分子、細胞、組織、器官などの複雑な相互作用に依存して機能しているからです。
意識と自我
もし完全に同じ原子で体が再構築されたとして、その人物は同じ記憶や経験、パーソナリティを持つのでしょうか？
これは「転送問題」または「アイデンティティの連続性」の問題とも関連しています。
この問題は哲学や心理学でよく議論され、答えは一概には出せません。
もしその人間が再構築されたときに、元の人間の記憶や経験が完全に復元されるなら、その人間は「自分自身」だと感じるかもしれません。
しかし、もし記憶や経験が一部でも失われたら、それは完全に同じ人間とは言えないでしょう。
逆に、普段の生活でも、物忘れをしたりすることはあります。
その場合は、記憶や経験の一部が失われたからといって、その人間の同一性を疑うことはありません。
分解&組み直しされた人間が自分の意識を保つことができるなら、「同じ」人間と言えるかもしれませんが、もし意識が中断されたら、その人間は自分が「同じ」人間だと感じることができるのでしょうか？
これらの問題は哲学者や心理学者が長い間議論してきた問題であり、明確な答えはまだ存在しません。
連続性
結論として、ある人間を原子レベルまで分解し、その後元の原子を全て正確に組み直した場合、物理的なレベルでは同じ人間と言えるかもしれませんが、心理的、意識的、哲学的なレベルでは必ずしも同じとは言えないでしょう。
それはその人間が自分自身の記憶、経験、パーソナリティ、そして意識の連続性を保つことができるかどうかに大きく依存します。
抽象的要素が人を決める？
さらに深く考えてみると、我々の身体は常に変化し続けており、原子レベルで見ると、一部の原子は絶えず私たちの体から放出され、新たな原子が補充されています。
これにより、何年か経つと私たちの身体の大部分が「新しい」原子で構成されることになります。
ですが、私たちの意識とアイデンティティはこれらの物質的な変化を超えて存続します。
この観点から見ると、アイデンティティや意識は単純な物質的な存在以上の何か、例えば私たちの記憶や経験、パーソナリティといった抽象的な要素に大きく依存していると言えるでしょう。
だからと言って、私たちは自分自身を原子レベルまで完全に分解し、再構築することによって新たな「自分」を創造することができるとは限りません。
それは、そのプロセスが身体だけでなく、記憶、経験、意識といった非物質的な要素をどのように扱うかによって大きく左右されるからです。
そして、それらの非物質的な要素をどのように扱うべきかについては、現在の科学や哲学ではまだ完全に解明されていません。
生き返った場合は同じ人間と認識できるのはなぜか？
原子レベルで解体して組み直した人間には違和感を覚える。
しかし、死んだ人間が生き返るという設定では誰もが違和感なく受け入れているように感じる。
この違いはどこからくるのでしょう？
その違いはおそらく、我々の文化や物語、信念体系に根ざしているものだと思われます。
宗教的色彩が濃い、生き返りという発想
死者が蘇るという概念は、神話、宗教、文化の中に深く根ざしています。
キリスト教におけるイエスの復活、ギリシャ神話のラザロスの復活、現代のゾンビやヴァンパイアの物語など、数多くの伝説や物語が死者の蘇生をテーマにしています。
これらの物語は死という普遍的な経験に直面する私たちの試みであり、死後の生、霊魂の不滅、再生や再誕の希望を象徴しています。
このような文化的背景が、人間が死後に生き返るという概念をより受け入れやすくしているのかもしれません。
原子の分解＆再構成は科学の範疇？
一方、人間を原子レベルまで分解し、再構成するという考え方は、科学と哲学の領域に主に存在します。
これは非常に抽象的で理論的な概念であり、日常生活や直感的な経験とはかけ離れています。
さらに、この概念は身体と意識の連続性、アイデンティティと自己の本質、さらには「自己」とは何かという深淵な問いを引き起こします。
これらは容易に解答できるものではなく、違和感を覚えるのは自然な反応かもしれません。
この違いは、認識や理解の枠組み、そして物語が現実をどのように形成するかについて示しています。
私たちが物理的、科学的な事実をどのように理解し、受け入れるかは、それが私たちの世界観や信念、価値観とどのように関連付けられているかに大きく影響を受けます。
まとめ
私とは何か？
あまりに深遠な問いについて改め考えを巡らせてみました。
意識や心といった内面的な問題と、現実社会に目に見える形で存在している体という両面からのアプローチが必要であることはもちろん、受け取る側の意識の問題も大きく関わってくる命題と言えるでしょう。
